无锡灵山的这根阿育王柱由整料雕刻，通高16.9米，直径1.8米，重达200吨，用于手工雕凿的小榔头就可以用5吨的卡车装一卡车。因此，无论从高度、重量、价值还是坚固方面，都远胜印度现存的“阿育王柱”，是目前大陆上罕见的手工雕刻石柱，堪称“中国第一柱”。

    阿育王柱最顶端是四只狮子,分别面向东，南、西、北四个方向，象征着要把佛教弘扬到四面八方。狮子下面刻有法轮和狮子、牛、马及大象,法轮喻意“法轮常转”，狮子代表释迦王族，牛代表忍辱负重，马代表王子逃离皇宫，大象代表大行大力。

   为了弄明白阿育王柱上为什么要刻这四种动物而不是其它，查找了很多网页，最终在电影《阿育王》的剧情介绍里我找到了答案：

    作为古印度历史上最强大的孔雀王朝的王子之一，年轻的阿育王因其不同凡响的才能而受到一帮同父异母兄弟的嫉恨，都欲除之而后快。在母亲的苦苦劝说下，阿育王离开了险恶的皇宫，开始了自己苦行僧式的云游生涯。
    路途中，阿育王遇到了自己的梦中情人，一位同样因宫廷之变而流离失所的公主卡瓦奇。自称帕万的阿育王当仁不让地成为了护花使者，在历经了无数的艰难险阻后，阿育王和卡瓦奇之间的爱情终于绽放出了美丽的花朵。然而天意弄人，就在两人即将缘定终身的时候，母亲病重的消息不得不使阿育王离开卡瓦奇，踏上归国的路途。当阿育王满怀喜悦地回来与爱人重会时，得到的却是她早已惨死在兵乱之中的噩耗，残酷的打击使得阿育王心灰意冷，不久来自宫廷的暗害也使他身负重伤。在疗伤的过程中，阿育王遇到了感情上第二次巨大冲击，一位美丽善良的姑娘为了保护阿育王，在新婚之夜失手杀死了刺客，沾满鲜血的双手使得她成为了人见人恶的不祥之物，阿育王为了报答姑娘的救命之恩，决定娶她为妻.此时他哪里知道，侥幸逃生的卡瓦奇公主还在人海中苦苦寻找那位名叫帕万的年轻武士，那位自己的爱人。
    不久以后，王妃怀孕的消息让意志消沉的阿育王重新看到了希望，同时也让那些无时无刻不在暗算他的政敌们惶惶不安，他们罪恶的双手又再度伸向了王妃肚腹中的小生命，阴谋没有得逞，但是阿育王一生中所钟爱的另一位女性，他的母亲却倒在了血泊之中。愤怒与仇恨改变了阿育王，为了复仇，他亲手杀死了自己的兄弟，登上了皇位，为了发泄怒火，阿育王率领大军南征北讨，军队所到之处生灵涂炭，阿育王用沾满鲜血的双手建立了供历史见证的丰功伟业，同时也使得自己成为了一个不折不扣的暴君，众叛亲离。更为可悲的是，昔日刻骨铭心的恋人竟然与自己在战场上兵戎相见，战争的胜利让阿育王得到了一切，也失去了一切。
    最后，心灰意冷的阿育王看透红尘，出家为僧，结束了自己对孔雀王朝的统治。

 

    阿育王柱是古印度佛法所行之处的标志，它体现和见证着佛教文明承前启后的发展历程，也是国泰民安、佛教兴盛的标志。   

    站在阿育王柱广场往上下看，上有庄严雄伟的灵山大佛，下有九龙灌浴的盛大场景，加上中间巍然耸立的阿育王柱，这三大神奇的雕塑，三项艰巨的工程，也正体现着灵山弘扬传统优秀文化、增进人类文明乃至促进世界和平的任重道远。