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云贵高原的屋脊，孕育了这片碧波柔动的绿草湿地。
乌蒙山脉的腹心，太阳之城却成为了鸟儿们的乐园。
草海。国家级自然保护区，中国人与生物圈保护网，中国第二大鸟海，位于贵州省西部地区的威宁彝族回族苗族自治县城西南，总面积一百二十平方公里。
古老的地质地貌，特殊的自然环境，丰富的生物资源，优美的湖光山色，从而使这一地区成为我国亚热带高原上一处珍贵稀少的天然淡水湖泊。
湖面，霞光浸染，鹤舞鸟鸣。
水中，草丝摇曳，碧绿如毯。
在这方圆25平方公里的水域里，一般水深均在两米左右，而最深处则达五米以上。波光粼粼，倒影涟漪。优越的光、热、水自然条件，为这里众多的高等植物的生长繁衍提供了良好的生存空间。各种水生植物浮游植物几乎布满了整个湖区的水域，它们在水中湖底形成了一层层浓密厚重的、苍翠蓊郁的水草世界。
在这片充满了勃勃生机的水域里，生长着高等植物37种，隶属20科，26种。种类之多，密度之大，这在全国天然淡水湖泊中也是罕见的。
在地质历史的长河中，草海距今已有20万年左右。虽说短暂，但它却经历了复杂的演变过程，有着往复错综的历史。岁月沧桑的变化，使草海历经了成长、消亡、复苏和人为放干四个阶段。
早在更新世纪期，古草海河是沿着威水背斜北冀发育的，当时成为长江上游洛泽河的一支流,到了中更世末,由于地质构造运动,使古草海河的一段河床遭受到了塌陷,逐步形成凹状盆地,加之河水终日不断地注入,积水慢慢地将这里变成了万顷碧波的天然湖泊。 后来由于草海下游地区的地下裂隙通道、落水洞等岩溶作用的发育，以及羊街河溯源的侵蚀，草海曾经因漏水而成为无水的盆地，沧海又变成了桑田。
据《威宁县志》记载：“清咸丰七年七月（公元1857年），落雨四十昼夜。山洪暴发，夹沙抱木，把盆地大部份落水洞堵塞，水淹盆地，形成了南海和北海”三年之后，清咸丰十年（公元1860年），水忽大涨，南北两海逐汇为一，名曰：“草海”。
1972年，因放水造田，致使湖水下降，濒临干涸。1982年，草海又得到了筑坝蓄水，才使草海水面恢复到现在的25平方公里。 
水波荡漾，绿草轻柔。
野花点点，群鸟翱翔。
典型的高原湖泊湿地生态系统，独特的地理环境，使草海这一地区成为光能丰富、冬暖夏凉、干湿分明为其气候的三大特点。年平均相对日照为百分之41，成为贵州全省光照最多的地区，因此威宁县被誉为是云贵高原上的“太阳之城”。在这峰峦叠嶂，景象天成的高原淡水湖泊之中，年平均最高气温在摄氏17.7度，最低气温在摄氏1.9度。冬长无夏，春秋连季。年平均降水量则在900毫米左右，成为贵州全省境内降水量最少的地区。
悠久的成湖历史，特殊的地理位置，从而使草海成为我国天然淡水湖泊中，生物物种资源最为丰富的地区之一。据科学考察资料记载，目前生长在草海湖中的浮游植物有94属。其中，沉水植物、挺生植物的种类聚集之多，种群之大，而水草盖度高达百分之60以上，这是任何地方都不可以比拟的。因而被称之为：“水下森林，水下草原”。这一独有的特点在我国低纬度高海拔地区可以说是举世无双的。
人们把湿地称为是地球之肾，把森林称为是地球之肺。草海作为云贵高原上一块珍贵的湿地生态系统，生长着浮游动物有155种，隶属7纲、22目、79属。其中还有底栖动物、鱼类、两栖类、爬行类以及鸟类等野生动物。
谁也不曾想到，25年前的一个冬天，已故的贵州省鸟类专家
也许是这里的湖光水色，这里的绿草鱼虾；也许是这里有着温暖的太阳，这里有着好客主人的缘故吧，才使得这一群群不请自到的贵客，从千里之外的青藏高原飞来这里，开始了它们长达五个多月的越冬生活。鸟儿们的到来给草海带来了前所未有的勃勃生机。
黑颈鹤是大自然赐给人类社会的宝贵遗产。也是世界闻名的重要文化鸟类和极力拯救的珍稀易危鸟种之一。
作为终身生活在青藏、云贵高原自然湿地生态系统中的迁徙候鸟，黑颈鹤却成为动物学界认识最晚的、是目前全世界已知的15种鹤类中，唯一生活在高原环境中的鹤类。
黑颈鹤，属鸟纲、鹤形目、鹤科。黑颈鹤载入鸟学史册是1876年，由俄国博物学家普尔杰瓦尔斯基在我国青海湖首次发现记录的。它们主要在青藏高原繁殖，在云贵高原越冬。
每年的十月下旬，黑颈鹤们在繁殖地结束了婚配繁殖后代的旅居度夏生涯，一群群地结伴而行，从遥远的千里之外迁徙到草海这片温暖的水域里，开始了它们长达150天左右的越冬生活。
它们时而盘旋在尉蓝的天空之上，鹤鸣声声，清脆悠长。
它们时而徜徉在碧绿的湖水之中，休闲漫步，翩翩起舞。
带着自己的妻儿，带着心爱的伴侣，尽情的享受着大自然赐赋予它们的温暖的阳光，纯净的湖水以及丰美的食物。
人们尊重它，是因为它们有着百鸟之灵，而无其孤。有着鹤中之秀，而无其傲。
人们喜爱它，是因为它们有着优雅朴实的外表，坚忍不拔的品格。
人们赞美它，是因为它们拥有着动人轻柔的舞姿，坚贞不一的爱情。
在草海，虽说黑颈鹤习性机警，与人们始终保持着一定的距离。然而，人与鹤在历经二十多个岁月的接触，二十多个冬春的对话以及人们的友好善待之后，黑颈鹤渐渐的似乎把我们人类视为自己的朋友。而人们呢，又将这种吉祥鸟称之为是“归来的湖神”。这种相依相伴，彼此之间相互信赖、相互依恋的关系，既有共性，又有其个性。才有了今天这番人鹤共处的、同生共荣的热闹场面。
走进草海，无论你远观还是近望，黑颈鹤群都显得是这样的平和，这样的安宁。远则十几米，近则三、四米，都有能看到它们的身影。其实呀，对于人们的好奇它们似乎早已司空见惯了。
看吧，尽情的看。既然是大自然赋予自己的美貌天姿，能让人们目睹自己的风采，了解自己的生活，有什么不好的呢？
拍吧，尽情的拍，这样的场面自己见得多了。用不花钱的广告来提高自己的知名度，这样的好事又何乐而不为呢？不过在拍摄之前先要好好的沐浴一下，抖落旅途的风尘，尽可能地把自己的神韵和魅力更加完美的展现在人们的眼前。
凡是到过草海与黑颈鹤进行零距离接触的人们，都会从心底发出由衷的感叹：自己能与野生黑颈鹤群共游一湖，唱吟山水，简直不枉此行。难怪许多国内外专家、学者游过草海之后惊喜地说道：“草海是世界上观看黑颈鹤以及其它鸟类距离最近的天堂”。说来也是，一切乐意奉献的人们，喜爱大自然的人们，又有谁会轻意的忘记它们呢？
1982年，自贵州省科学院高级工程师王有辉首次记录了309只黑颈鹤在草海越冬以来，每年的数量可以说是有增无减，发展到2003年的846只。就现有数量和鹤群集中程度来说，草海是迄今所知黑颈鹤自然数量最大、密度最高的栖息地。看到这一可喜的变化，人们才感受到了草海这片高原湿地存在的真正涵意。随着草海生态环境的日益改善，灰鹤飞来了，班头雁飞来了，赤麻鸭飞来了以及大量的水禽也纷纷飞来了。据统计，目前草海有鸟类122种和亚种，隶属15目、34科，其中冬候鸟50种，夏候鸟2种，旅鸟或迷鸟13种，留鸟56种。数量达10多万只。
黑颈鹤是我国物产的大型珍稀涉禽，目前仅有4000多只，为中国一级重点保护的鸟类，被《国际鸟类红皮书》、《亚洲鸟类红皮书》等国际性自然物种保护公约和纲领性文件列入全球性急需拯救的鸟类。
除黑颈鹤外，草海还有鹳、白肩雕、白尾海雕、白头鹤等23种为中国一、二级重点保护的鸟类。
有52种列为《中华人民共和国和日本国政府保护候鸟及其栖息环境协定》的保护鸟类。有60多种列为《国家保护的有益或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物保护名录》。
因此，1985年经贵州省人民政府批准，草海为省级自然保护区。1992年经国务院批准，草海为国家级自然保护区。
这是一处生物资源繁茂的缩影；
这是一片沼泽地真实的写照。
花，草海的海菜花，洁白透明，薄如蝉翼。盛开在微波荡漾的湖面上，朵朵清纯，一尘不染。
草，草海的三菱草，翠绿葱郁，纤细秀长。生长在清澈纯净的水域里，丛丛鲜嫩，枝枝轻柔。
鸟，草海上的鸟，形态各异。羽毛斑斓。一群群地聚集在湖面上嬉戏追逐，展翅翱翔。
草海不仅是云贵高原中部著名的岩溶偃塞湖，同时也是贵州省最大的天然淡水湖泊。对于调节威宁地区水分循环和维持湖区动物、植物的生态平衡，特别是作为珍稀禽鸟的越冬地，起着极为重要的作用。在这群峰环抱的高原湿地生态系统中，烟波浩淼，水草丰美。鱼虾成群，林木葱郁。
荡舟穿行在这绿波之上，船行岸移，鸟群环绕。湖水之所以这样清澈，这要归功于水草的过滤作用。水体和植物相映成趣，一群群的黑颈鹤似乎将人们带进了一个真实自然的画卷之中。只有走进草海，人们才真真切切地感受到人与自然的和谐，是这样的平和温润，是这样的令人敞开心扉。此刻，尘世中的喧嚣浮躁早已不复存在，人世间的所有烦恼早已荡然无存。
面对大自然造就的这片生命之源，面对大自然馈赠给威宁的这处灵山湖水，人们怎能不思绪万千，心驰神往。
有人说，草海是威宁的一面明镜。也有人说，威宁草海是鸟的天堂。总而言之，正是因为有了这片绿草湿地，才营造出了今天的鹤舞鸟鸣。也正是因为有了黑颈鹤的到来，才使得名不经传的草海从此声名远播，名扬海内外。有道是：“水不在深，有鹤则灵了”。
这不，外国朋友来了。他们不远万里来到草海，为的就是能够亲眼目睹一下黑颈鹤的风姿倩影。
在我国，鹤类自古以来就是人们心中长寿和高雅象征的吉祥物。人们一向珍爱鹤，保护鹤；以鹤言志，借鹤抒情。
《诗经》中曾经这样写道：“鹤鸣于九皋，声闻于野；鹤鸣于九皋，声闻于天。”这是距今3000——4000年，我们祖先最早对鹤类在沼泽地栖息、发出嘹亮高亢鸣叫的精彩生态描述。由此可见，鹤文化在我国一直有着古远悠久的历史。
正如歌词中唱道：“一叶轻舟银河走，草海在天上……”。由于威宁草海正处于滇东高原向贵州高原过渡的顶点区域，又正居于海拔2854米到2360米的、乌蒙山脉山丛的腹心部位，其特点独具一格，区别于国内其它天然淡水湖泊。因此，威宁草海被称之为“高原上的明珠”和“鸟儿们的天堂”。
千里乌江的故事从这里开始的。
在距离草海18公里处的这条河里却匿藏着一个秘密，然而谁也不曾想到，就是这被当地人称之为石缸洞、花鱼洞和黑鱼洞的地方，竟然是贵州省的母亲河千里乌江的源头。朋友，当您畅游在水流湍急、浪花追逐的乌江时，您是否会相信“乌江源”的发源地会在这位于海拔1960米的高原之上呢？
在威宁治自县境内，有两处天然形成的大草原。一处是草海湖中的水下草原，而另一具则是位于草海20多公里的百草坪大草原。
百草坪大草原，座落于海拔2817米的祖安山下，总面积大约四十万亩。看上去，简直就是大自然铺盖在云贵高原之上的一块巨大绿毯。厚重而松软，碧绿而悠远。在蓝天白云的衬托之下，天然大草原上，粉红色的阿多爱次小花，白色的棉蒿小花，黄色的奶奶菜小花以及蓝色的勿忘我等小草花正在竭力地绽放出自己独有的美丽。
成群的牛羊带着自己的妻室儿女们慢步在这块绿毯之中，尽情地享受着大自然赐给于它们的阳光和绿草。
这是自然的组合，这是色彩的汇集。
在草海周围大约20平方公里的范围内，在海拔1800至2100米的山地中，天然生长的高山大叶杜鹃花灌丛，一片片地分布在群峰之中。枝叶繁茂，花朵摇曳，覆盖率达90%以上。每年的四月正是高山大叶杜鹃花开的时节，遍岭满坡的杜鹃花，灿如织锦，宛若云霞。绚丽缤纷的色泽，优雅华贵的姿容，它们的美，它们的俏，是人们难于用文字和语言来表达，来叙诉的。马樱杜鹃，露珠杜鹃，大白杜鹃，迷人杜鹃等，它们红是这样的火烈；黄是这样的高贵；白是这样的纯洁；紫是这样的娇嫩。它们或单株、或成片地点缀在峰峦之间，远远望去，使整个高原上都涌动着春的气息。它们顺其自然而生，浑然一体而长，繁茂而不纷乱，既多姿又多情。保存较好的杜鹃花灌丛，无论对草海的生态环境还是风景旅游价值都有着重要的意义。
这里是远古绿色世界劫后余生留下的一处宝贵的自然遗产。
这里是少数民族同胞聚居生活的一片肥沃多情的故土家园。
《撮正姐》这个被誉为戏剧的活化石的彝族古戏，流传于威宁草海40公里的板底乡曙光村裸戛组。其内容为生产过程、狮子午和扫火星组成，涉及到民族、民俗、午蹈、祭祀等学科。三部分内容既可各自独立，也可联合演出。其目的主要是喜庆丰收、祈求平安、人畜兴旺、风调雨顺。
在威宁草海，居住着汉、彝、回、苗等民族。他们与鸟为伴，与花为情。朝夕相处，岁岁年年。
他们的热情与草海上的落日一样火烈。
他们的好客与吉祥鸟黑颈鹤一样永存。
既然大自然特别钟爱威宁高原这片多情神奇之地，赋予了这里生机与活力。那么，威宁高原将会给予我们人类最为丰厚的回报。