在拉萨，芝麻就强烈要求去天-葬台，不是去看希奇，看热闹，而是要去体验生命的意义何在！终因种种原因没有去成，但我们所想的终究会不期而至。

    世界上最出名的天-葬台有三个：一个在印度叫斯白天-葬台，由密教大师龙树（南天竺人，生于佛灭后800年间，提倡中观性空之学）开辟，举世闻名的“神奇尸体讲故事”便是以斯白天-葬台为背景产生的；一个在山南叫青朴天-葬台；另一个在拉萨的墨竹工卡叫止贡天-葬台，由止贡噶举大师杰觉巴·纪登贡布开辟。这三个天-葬台中，止贡天-葬台最大，有“止贡曲佳”之称，意思是永生永恒之地。离天-葬台不远的6座佛塔是止贡活佛圆寂的灵塔，还有许多刻有经文的小石片，是人们为超度亡灵而刻写的。

    止贡提寺，亦称“直工寺”、“直孔寺”、“直贡帖寺”。在拉萨的墨竹工卡县境内，位于县驻地以北仁多岗乡、血弄藏布北岸山坡上。仁多岗距县驻地61公里，县城距拉萨73公里。止贡提寺由帕木竹巴弟子木雅贡仁所建，1179年止贡巴·仁钦贝护建成为大寺，名“止贡提”，是止贡噶举派的中心主寺。止贡巴·仁钦贝（1143～1217）是四川邓柯（今甘孜州西北部）人，属居热氏家族。他家世代信奉宁玛派（红教），父亲名俄羌多吉（持密金刚），母亲名宗玛。他6岁开始学习藏文，并在其父跟前闻习佛法，据说9岁时他便开始讲经说法。青年时期邓柯一带常遭受自然灾害，他就到康区给别人念经维持生活。后来拜帕木竹巴为师，闻习了帕木竹巴的教授后生起了照见一切法真实性的智慧，帕木竹巴又传授给他一种特殊的密法，使他名望逐渐提高。25岁时由贡塘喇嘛香松妥巴杜僧做为教师给他授比丘戒（菩萨戒）。1177年至1179年他曾住持丹萨提寺三年，后因与寺僧不和而离任。于1179年到墨竹工卡的止贡（元明文献称“必力工瓦”或“必拉公”；清文献中称“朱工”、“直谷”、“直工”、“都贡”等）地方，在原有小寺的基础上扩建成为一座大寺，这就是著名的寺贡提寺。止贡巴的名字由此寺名而来，他所传的教派也就被称为“止贡噶举”（藏传佛教噶举派帕竹噶举支派之八小支派之一）。该派重戒律，认为以因果说和真实相融合，可以达到“真空”与“大悲”的境地。他的教授比较深奥；他的通达真实的弟子很多，遍及邬坚（今阿富汗）和那烂陀（印度一地名）、五台山等。
            　　
　　止贡噶举曾在西藏佛教界具有一定的地位，止贡万户曾在十三万户（即后藏的拉堆洛、拉堆绛、固莫、曲米、蔡巴、唐波齐、帕摩竹和雅桑；前后藏交界处有羊卓达隆）中位列前藏之首。元朝初年，止贡得到旭烈兀（元世祖忽必烈之弟）的特别支持，常和萨迦派发生纠纷。1290年，萨迦本钦·阿迦仑奏请忽必烈派兵进藏攻入止贡峡谷，焚烧止贡提寺大经堂，摧毁18尊巨佛和7座多门塔，据说在这次战争中杀死止贡噶举派僧侣和属民一万多人，历史上称这次事件为“林洛”（意为寺院之变）。林洛以后，止贡噶举实力大为衰落，但在宗教方面仍有一定影响。到14世纪中叶，止贡噶举的实力又逐渐恢复，但在后来联合雅桑、蔡巴等万户与帕摩竹万户的作战中又被打败，实力再次被削弱。明代时期，止贡噶举的领袖人物旺仁波且仁钦贝杰（止贡提寺第十三任寺主）于1413年（明永乐十一年）被明成祖封为阐教王。15世纪格鲁派兴起后，止贡噶举又因抵制格鲁派被击败，到第五世达赖喇嘛阿旺·罗桑喜措受清朝顺治皇帝正式册封以后，止贡噶举不得不处于达赖喇嘛的管辖之下。从这时起，止贡噶举也采用了活佛转世制度。
            　　
　　止贡提寺主要由经堂、佛殿、藏经楼、坛城、护法神殿和修禅密室组成。其中被称为“世界一庄严”的灵塔殿最为壮观，高3层，主供杰觉巴灵塔，塔内装藏有噶举派历代祖师舍利子、印度8大持明和80位居士的衣物、金铜聚莲塔数十座、佛经和许多珍贵药材等。在扎西果芒殿内主供杰喇嘛塑像，其右侧供有2层楼高的大威德金刚泥塑像和金银质菩提大佛塔；南面为止贡历代法台的红色法座，极为神圣。贡康（护法神殿）内供有杰觉巴、释迦能仁、龙树大师等塑像，供有杰觉巴脚印、止贡护法神阿杰确吉卓玛金铜塑像及铜质佛像数百尊。修禅密室散落在主殿四周，只有一个小木门和一个小窗户，面积6～7平方米。据说目前有二十多名喇嘛正在修禅，有的喇嘛快修满三年三个月零三天。修满者可得到“仓巴”（修禅者）的称号，时间长者为三年三个月零三天，短者也要三个月。拙火定（即修丹田生热的脐轮火法）是噶举派的一种密法，也是该寺一大特色。到目前为止，该寺修成拙火定的只有2人：巴穷仁布切（已于1990年94岁时圆寂）和丹增尼玛。修成拙火定的人能在冬天将刚从水中捞出的袈裟披在身上烤干；如果下了雪，他在屋内发功后屋顶上的雪即刻可以融化。
            　　
　　止贡堤寺灵魂施度颇具特色，它能使灵魂出窍。这种灌顶方法只有该寺的活佛才能施行。佛教认为，人死后灵魂有可能进入“三善趣”（即天、人、阿修罗）；也有可能进入“三恶趣”（即地狱、饿鬼、畜生）。如果通过止贡提寺活佛“灌顶”（佛以大悲水灌顶、能使功德圆满），在死者头上打一个洞，灵魂就会从头上出来进入三善趣。如果不灌顶，据说只要你到止贡提寺天-葬场用头轻轻碰那里的玛尼石，死后也会进入三善趣。
            　　
　　止贡天-葬场即止贡提坛城，藏语称“上贡替丹甲”。距止贡提寺仅10分钟路程。在山坡的平缓处，一片草地，在尼玛堆、经幡的重重包裹之下，散发着令人窒息的气味，这就是令人渴望看到又心惊胆战的天-葬台。那些刻满经文的石块、那铺天盖地的经幡、那令人窒息的气味、还有草丛里飞舞的蝇虫、石台上分不清颜色的血垢、沾满血迹锈蚀斑斑的斧头、已经不是那么锋利的匕首、拽住尸体方便切割的大铁钩、用来砸碎骨头的大石墩，还有散落在草丛里的牙齿，构成了一个生与死、天堂与人间的分界线。

    如果你内心安详，那就是一个通往天国的神圣世界；如果你内心涌动，那就是一个令你不安的恐怖场面，你可以看到天-葬师把一个已经完成在这个世界的使命的人平摊在天-葬台上，你可以看到天-葬台周围那遮天蔽日的经幡飘舞，你可以看到天-葬师燃起松柏，洒下三荤三素的糌粑，你可以看到天-葬师在那已经终结生命的躯体上展示如舞蹈般优美的动作，你可以看到那些巨大的斧头和钩子将躯体分解得如一件件艺术品，甚至连骨头都被捣碎拌着糌粑，然后在天-葬师的祈祷和召唤声中，一群乌鸦先至，秃鹫紧随而来，让一切荡然无存，干干净净。 

 不管他生前有多位高权重或卑微渺小，不管他过去是腰缠万贯还是一贫如洗，只要他没有因罪过被土葬而沦为下地狱，只要他不是因特殊使命享受殊荣被塔葬或功德无量而火葬，在天-葬台，大家都是一样的平等，一样的结局，所有的一切，都会让我们身边这群精灵来带走，不管你如何轮回，不管你如何转世，你轰轰烈烈也好，平平淡淡也罢，这些精灵通通不会让你我知晓！一切随它们腾空的风，散了！！

      每个人都在无穷无尽的索取，向自然，向社会，向周边的人，但又有几个懂得回报？古有菩萨“以身施鸽”、“投身饲虎”，而保持自己古老信仰的这些藏民在生命终结后，在天-葬台上把自己的肉体奉献给另外一种生命，让自己做了今生最后一件功德，让自己的灵魂得到永恒的解脱。

      后记：天-葬，是一种古老的仪式，也许你无所畏惧，也许你充满恐惧，也许你充满宁静，但请你尊重这种葬俗，一切值得我们尊重的人和事，或者行为，都值得我们尊重，即使你不相信，也应该静默！一大早，两个男性要被进行天-葬，一个是30多岁的青年男子，家里人说他生前脾气暴躁，有一个美丽而年轻的妻子；另一个是一个德高望重的老喇嘛。天-葬师首先进行青年男子的天-葬，可那些在天际里盘旋的秃鹫就是不下来，天-葬师无奈的告诉我们说，因为男子留恋美丽的妻子，不肯离去，所以秃鹫害怕，不敢下来！于是进行喇嘛的天-葬，结果天-葬师刚进行完毕，天际里的秃鹫呼啦啦就下来了，一下就吃得干干净净。最后天-葬师和喇嘛念诵经文，说让那男子赶快去他该去的地方，不要留恋他不改停留的地方，他的妻子自然有人会好好照应。说来也奇怪，仪式完毕后，秃鹫又重新聚集过来，片刻之后，所有的一切都不复存在。